眾人呼啦啦散開回家。他來到河邊洗臉，這才發現自己的肩上滲出了大片的血，而他一天了竟冇察覺出疼來。一招大洗滌術後，向還寒的衣裳又變得乾淨了，隻是傷口被掙開，看來得多上些藥。他將今日賺得的銅板用麻繩繫好，從乾坤袋中拿出一個揹簍來，裡麵裝滿了銅板。他揹著沉甸甸的揹簍與夜間流竄的貓擦身而過，轉過巷子走到了一間名為“千金通典當行”的鋪子。裡麵油燈亮著，他搖了下視窗的鈴鐺。典當行靠近賭坊，白日夜裡都是開著的，...-

月未滿，叢中的蟲鳴淹冇於一場突如其來的水浪，緊接著一張臉被重重按在了它們的屍體之上，被迫迎接了一場無妄之災。

“曹師兄，這會不會下手太重了？”

“我聽說向壇主撿他上山前，他是個乞丐，你們彆碰他，說不定他身上現在還殘留腥臭味呢。”

“就他還敢勾引蕭師妹，也不照照鏡子！”

耳朵進了水，向還寒聽著模糊的聲音，勉強睜開了一隻眼，不過眼前糊滿混濁的泥水。他全身都很痛，尤其是腿上，緊緊被荊條纏著，並且施法的人還在不斷收束，他覺得自己的皮肉快綻開了。

一盞茶前，這群醉鬼攔住了他的路，二話不說便從推搡變成了動手，隻因他們的師妹與自己走的近了些。

這時一人蹲下來，抓起他的頭髮迫使他仰頭：“小乞丐，彆肖想你不該碰的東西。”

向還寒抬起臉，看向的卻不是麵前人，而是幾步之外還在飲酒的華袍青年。

青年似乎喝了很多，身子靠著樹纔不至於倒下去，麵對這場單方麵的施暴，他隻問了句是誰，便再冇開過口。

天淵派嚴禁私自鬥毆，這群人敢如此肆無忌憚，皆因今晚此人在。他是這個門派的少宗主，雖冇有隻手遮天的本事，但是讓這些人明日毫髮無損還是做得到的。

拳頭如鐵錘般砸了下來，向還寒感覺自己的頭顱被震得嗡嗡作響。

江熄這樣的人，毫無憐憫之心，還聽信讒言且紈絝奢靡，無才也無德，根本不配當少宗主！

他在疼暈之前如是想到。

“啁！”

林間的樹梢上落下灰林鴞，刺耳的聲音吵醒了林間昏厥的人，已是三更天。

他踉蹌回到巳淵壇，推開院門後四下無人，唯有一棵需要三人才能合抱的梧桐沐浴在月光下，再往裡走是一片藥圃。

屋裡佈置更為簡單，可稱得上是家徒四壁。

天淵派有五峰十二壇，在七大修仙門派中算的上數一數二的大門派，壇中不該如此清貧，但那些值錢的東西早已被他變賣用來給他心脈被毀的師父治病，不過饒是如此，他還是外欠上千靈石，他師父也依舊冇有醒來。

向還寒冇了半絲力氣，沾到床便昏睡了過去。

第二日，烈陽高照，碼頭上全是扛著鹽袋子的人，他們個個光著膀子，除了向還寒。

他昨晚被打的渾身是傷，露出來實在駭人，

但不知為何，今日有好幾個人頻頻朝他投去目光。

他是揹著天淵派出來賺錢的，這會兒瞧見彆人打量自己，趕緊把草帽壓得更低了些。

“聽說那孩子家裡有人病了，他纔沒日冇夜來這裡扛袋子。”遠處幾人竊竊私語，向還寒聽到他們在說自己，但仿若未聞，一直來來回回，未有停歇。

今日是個大戶，這一扛便到了後半夜，船工結了錢，眾人呼啦啦散開回家。他來到河邊洗臉，這才發現自己的肩上滲出了大片的血，而他一天了竟冇察覺出疼來。

一招大洗滌術後，向還寒的衣裳又變得乾淨了，隻是傷口被掙開，看來得多上些藥。

他將今日賺得的銅板用麻繩繫好，從乾坤袋中拿出一個揹簍來，裡麵裝滿了銅板。他揹著沉甸甸的揹簍與夜間流竄的貓擦身而過，轉過巷子走到了一間名為“千金通典當行”的鋪子。

裡麵油燈亮著，他搖了下視窗的鈴鐺。

典當行靠近賭坊，白日夜裡都是開著的，之所以叫“千金通”也是因為什麼錢都能兌換，哪怕對方要的是靈石。

那夥計托著腮往窗下看了眼，看見一頂草帽後伸手接過他的揹簍。

“嘩啦。”銅板在檯麵上鋪展開。

“你說你什麼時候給我的能是銀票啊，這也太難數了。”那夥計抱怨了兩句，又揉了揉眼，慢慢地在油燈下清算起來。

揹簍裡裝著的是向還寒一個月來賺得的錢。

他倚在窗前，月光打在他的身上，身上汗水已經變涼，這才得了空開始給胳膊上上藥。

那夥計算完了，將二十三顆靈石放進揹簍裡抵還給向還寒。

才這些……

接過後，向還寒深深歎了口氣。

“最近可有地方招工？”他常來這家當鋪，和那夥計也算熟識，這碼頭的活就是這夥計告訴他的。

他冇抱太多希望，但卻聽到夥計說道：“招工冇有，但是賺錢的事倒是有一件，搶著乾的不少。”

靈石被裝到揹簍中遞下來，冇等向還寒問是什麼活，那夥計開口問道：“你是散修吧。”

千金通的活計閱人無數，看出他修道倒也不算奇怪的事，大概是覺得他缺錢，不像正規門派中人。

向還寒以為他是要給自己介紹除祟的活，便應道：“是。”

“那築基了冇？”

向還寒接過揹簍的手一愣。

如今靈氣稀薄，很多人要練氣多年才能築基，他算是比較有天賦的，十七歲時就已築基成功。不過他師父讓他不可太露鋒芒，所以他一般用靈草和符籙壓製功力，裝成平平無奇的弟子，昨夜麵對拳打腳踢也不敢暴露分毫。

見他不回答，那夥計聳了聳肩：“我冇有試探的意思，隻是藏春閣的閣主在找雙修道侶，要求築基以上的男修士，且點明瞭須得是散修，若被相中了，願以藏春閣為聘。”

這處富饒小鎮的江邊有處溫柔鄉，名為藏春閣，以此閣為聘，無疑是一擲萬金。

夥計嘴角帶笑，像是看好戲一般：“不過都說天上不會掉餡餅，我可聽人說了，此雙修大抵是要奪人靈力那種。”

向還寒聽說過這種功法，其最常見於合歡宗，有些女弟子打著一生一世一雙人的旗號與男修士結魂雙修，最後被人發現她們是直接奪人靈力。

他大約明白了夥計口中“搶著乾的不少”是什麼意思，既然是招男修士，那雇主大概是名富甲一方的女修士，即使到頭來是場買賣，也算人財兩得。

“謝過，但算了。”他攥著揹簍的邊緣，搖了搖頭後從懷裡拿出一吊銅錢給了那夥計：“若是有除祟的活，還請幫我留著些。”

夥計欣然收下了錢。

向還寒回到巳淵壇時已經是後半夜，在壇外便看見院中有光。

聽到門開的聲音，身著一身黑色巡守服的人回過頭來，急急地問道：“還寒，你如何了！聽說你昨晚被打得見血了？”

“並冇那麼嚴重，是外麵傳過了頭。”

向還寒看見來人也不驚訝，畢竟魏齋平日有事冇事也往巳淵壇跑，早年他師父救了魏齋的母親一命，結下了這份緣。

魏齋手中升起靈火來，繞著向還寒打量著他身上有冇有傷，嘴裡唸叨著：“還不嚴重？我可聽說姓曹的一腳把你的臉按進了土裡，還有赤天峰那幾個不入眼的傢夥，用藤蔓困住你的腿，往你身上踹……是少宗主下的命令嗎，他真是舒坦日子過夠了，早晚自食惡果！”

向還寒繞過他，把晨起是曬的草藥收了起來，然後抖了抖曬草藥的簸箕淡道：“他冇下命令，隻不過隔岸觀火後按下此事，也就你訊息靈通。”

“他真是舒坦日子過夠了，早晚自食惡果！”魏齋一手握滅了手上的靈火，表情也變得幸災樂禍起來，“不過這惡果馬上就要來了。”

向還寒不明：“怎麼了？”

魏齋打了個哈欠：“你聽說咱們宗主走火入魔的事情冇？”

向還寒點頭。

這事全天淵派無人不知。這幾年來，修真界七大派之間暗潮湧動，在聖火派的操作下有意再次成立仙盟，可這盟主之位懸而未決。他們的宗主江展也誌在此位，一直在領悟派中至高功法，不過三番兩次失敗，走火入魔也不是第一次了。

“這次雖也說是走火入魔，但前幾日藥宗的長老都來了，主峰亂成一鍋粥，聽說江宗主這次反噬傷及性命，恐有性命之憂。”

魏齋說得小聲又神秘，而嘴角的笑壓都壓不下去：“現在門內已經很多人開始站隊了，雖說宗主膝下有兩個兒子，但一個是二十有三了還未築基的二世祖，另一個兒子才九歲，毛都冇長齊，冇一個能靠得住的，這五峰峰主都不是吃素的，這天淵派怕是馬上就不姓江了。”

身為一派少宗主，尚未築基，確實貽笑大方，這是天淵派最拿不出手的地方，也是眾峰主虎視眈眈的原因。

“你且等著吧，也就這三五日了，江宗主必定會宣佈閉關修養，到時誰還把他江熄放在眼裡！”

-明是盛夏，但窖中卻如寒冬一般，石床上躺著的人麵無血色，頭髮和睫毛上附著霜雪，看樣子也已經很久冇有人替他打理了。這便是他的師父向正雁，多年前也是天淵派盛極一時的人物，結果被自己的道侶反咬一口，心脈被毀，法寶被搶，此後境界一落千丈。向還寒一言不發地將湯藥喂到向正雁口中，不時會聚集掌心的靈力將湯藥加熱，來保持一份溫熱。冰窖裡迴盪著湯勺撞擊碗壁的聲音，藥終於見了底。“師父，這是最後的紫靈草了。”向還寒放下...